BETWEEN DANMARK AND DETROIT

I 1919 besluttede Ford Motor Company – verdens dengang største bilfirma – at gøre Danmark til sit brohoved til Europa. Først fra en beskeden fabrik på ydre Nørrebro i København. Men fra 1924 med en helt ny, moderne fabrik i Sydhavnen, tegnet af Albert Kahn, som også havde designet Fords fabrikker i Detroit.
I løbet af 1920’erne blev den ikoniske Ford Model T samlet i store mængder i København og eksporteret til det meste af Nordøsteuropa. Det danske Ford-selskab fortsatte med succes produktionen helt frem til 1966, da samlefabrikken i København endelig måtte vige for Fords større operationer andre steder i Europa.
I København blev der produceret på samlebånd, og teknologien var i det hele taget stort set den samme, som i Fords amerikanske samlefabrikker. Men produktion af biler handler om mere end teknologi. Ford Motor Company fandt hurtigt ud af, at de var nødt til at give indrømmelser til lokale forhold og traditioner, herunder ikke mindst en fagbevægelse som var langt stærkere i Danmark end hjemme i Detroit.
Henry Ford havde en personlig vision om et velhavende forbrugersamfund. Hvis industrien kunne rationaliseres og producere til stadig lavere priser, så ville alle efterhånden få råd til at købe hvad de havde behov for, og sociale konflikter ville forsvinde helt af sig selv.
Sådan kom det ikke til at gå i USA i Henry Fords egen tid. Men i efterkrigstiden slog masseproduktionen for alvor igennem, også i Danmark og Europa. Det vi i dag forstår som Fordisme er derfor ikke bare en særlig måde at producere biler på. Det er i lige så høj grad den tid i 1950’erne og 1960’erne, hvor den økonomiske vækst buldrede derudaf – baseret på, at industriens arbejdere accepterede stadig højere krav til arbejdsindsats og produktivitet, til gengæld for fast arbejde og stigende lønninger.
Denne engelsksprogede bog kombinerer en detaljeret historie om Fords danske bilproduktion med en levende beretning om, hvordan Fordismen blev transformeret i sit møde med Danmark. Bogens forfatter, Lars K. Christensen er historiker og ph.d., og chef for forskning og kulturarv ved ROMU.